原作者:劉燕敏
培根曾任英國的首席大法官﹐六十歲時因受賄﹐被判罰四萬英鎊﹐並囚於倫敦塔﹐後來雖被詹姆士國王豁免﹐但他出獄後不久就死了。
臨死前﹐培根對他的《人生隨筆》(中國譯作《培根論人生》)作了最後一次修改﹐在改到《論金錢》這一章時﹐他核實了三個案子﹕
乞丐殺兒案。有一個名叫約翰的乞丐﹐行乞四十載﹐積攢了三千枚金幣。有一天﹐他發現兒子頭上有一項非常華貴的帽子﹐便問是從哪兒來的。兒子交代是用一枚金幣從當鋪裏買來的。約翰又問﹐金幣哪兒來的﹖兒子答﹐是從三千枚金幣中拿的。約翰聽後﹐七竅生煙﹐一拐枚結束了兒子的性命。因為這三千枚金幣是他一便士一便士積攢起來的﹐用一枚金幣買頂帽子﹐令他對兒子如此大手大腳忍無可忍。
姐弟絕交案。倫莎和戴維是姐弟關系﹐他們在年幼的時候就失去了父母﹐為了養活弟弟並使他有一個好的前程﹐倫莎十三歲就做了妓女。在倫莎的資助下﹐戴維進了劍橋大學三一學院﹐並有了一個美滿幸福的家庭。就在戴維準備報答姐姐倫莎的養育之恩時﹐倫莎提出斷絕姐弟關系﹐永不見面。因為她看到弟弟就想起自己不堪回首的歷史﹐並且弟弟愈幸福﹐愈會勾起她對不幸的回憶。
蘭姆貪污案。蘭姆是位海軍大臣﹐年俸一萬六千鎊﹐是一般倫敦市民的五十倍。他通曉天文﹑歷法和海洋知識﹐在與西放牙爭奪海上霸權的鬥爭中﹐屢立戰功﹐被伊麗白女王封為爵士。同時﹐他也是一位以簡樸出名的貴族﹐在別人鐘鳴鼎食的時候﹐他每天的費用卻從不超過兩英鎊。就是這樣一位德才兼備的人物﹐在伊麗莎白死後﹐被查出貪污軍餉六十萬英鎊。這些錢原封不動地藏在他的地窖裏﹐最後他被詹姆士國王下令處死。
培根為什麼要核實這三個案子呢﹖研究者說﹐培根從倫敦塔裏出來後﹐發現了金錢的陰謀。他要通過這三個案子來證實自己的發現﹐至於他發現了金錢的什麼陰謀﹐他們說﹐無從考證﹐因為培根燒掉原作﹐準備重寫《論金錢》時﹐支氣管炎復發﹐死在了倫敦北郊。
培根到底發現了金錢的什麼陰謀﹖三百多年了﹐許多人試圖破解﹐然而﹐都無功而返。直到前不久﹐才有人根據這三個案子﹐找到了滿意的答案﹗即在你獲得金錢的過程中﹐如果感到緊張或屈辱﹐在獲得金錢之後﹐就不要指望會生活得怡然自得﹐因為在緊張或屈辱中得到的金錢﹐用起來會更加不安和心酸。這就是金錢本身所固有的陰謀。
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