說 起 巧 克 力 , 很 多 人 就 直 接 和 歐 洲 聯 想 在 一 起 , 以 為 那 兒 是 巧 克 力 的 故鄉 , 其 實 不 然。它 的 原 產 地 是 墨 西 哥 ﹐ 主 原 料 是 可 可 豆 《 像 椰 子 般 的 果 實 ﹐ 在 樹 幹 上 會 開 花 結果 》它 的 起 源 甚 早 ﹐ 始 於 墨 西 哥 即 盛 一 時 的 阿 斯 帝 卡 王 朝 最 後 一 任 皇 帝 孟 特 儒 《Montezuma》 ﹐當 時 是 周 圍 是 崇 拜 巧 克 力 的 社 會 ﹐ 喜 歡 以 辣 椒 ﹑ 番 椒 ﹑ 香 草 豆 和 香 料 添 加 在 飲 料 中 ﹐ 打 起 泡沫 ﹐ 並 以 黃 金 杯 子 每 天 喝 50CC﹐ 是 屬 於 宮 廷 成 員 的 飲 料 ﹐ 它 的 學 名 theobroma有 『 眾 神 的 飲 料』 之 意 ﹐ 被 視 為 貴 重 的 強 心 ﹑ 利 尿 的 藥 劑 ﹐ 它 對 胃 液 中 的 蛋 白 質 分 解 酵 素 具 有 活 化 性 的 作 用﹐ 可 幫 助 消 化 。
1526年 ﹐ 西 班 牙 探 險 家 柯 特 茲 帶 回 西 班 牙 ﹐ 獻 給 當 時 的 國 王 ﹐使 歐 洲 人 視 它 為 迷 藥 ﹐ 掀 起 一 股 狂 潮 ﹐ 到 1828年 ﹐ 由 荷 蘭 的 凡 苛 添 《 Van Houten》 想 到 將 其脂 肪 除 去 2/3﹐ 做 成 容 易 飲 用 的 可 可 亞 ﹐ 19世 紀 末 時 ﹐ 瑞 士 的 D.M比 德 ﹐ 發 明 在 巧 克 力 中 加 入牛 奶 ﹐ 味 道 更 好 ﹐ 就 是 今 日 巧 克 力 的 雛 形 了 。
巧克力的種類
因為巧克力在製造過程中所加進的成分不同,也造就了它多變的面貌。目前市面上的巧克力,依成分大約可分為：
黑巧克力,(dark chocolate或純巧克力)－乳質含量少於12%
牛奶巧克力(milk chocolate)－至少含10%的可可漿及至少12%的乳質;chocolate compound－不含可可脂的巧克力
白巧克力(white chocolate) －不含可可粉的巧克力。
其中以牛奶巧克力最為普遍,根據調查顯示,牛奶巧克力口味最為東方人所接受,因此,賀喜進口到國內的巧克力種類都是extra milk(意指牛奶成分加重)。此種巧克力中,牛奶及可可的味道並重,適合喜歡香濃奶味的人,不過此種巧克力感覺也較甜。黑巧克力則是喜歡品嘗原味人的最愛,因為牛奶成分少,通常糖類也較低,可可的香味沒有被其他味道所掩蓋,在口中融化之後,可可的芳香會在齒間四溢許久,有些人認為,吃黑巧克力才是吃真正的巧克力。不過可可本身並不具甜味,甚或有些苦,因此較不受歡迎。至於白巧克力,因為不含有可可粉,僅有可可油及牛奶,因此為白色,此種巧克力僅有可可的香味,口感上和一般巧克力不同,也有些人並不將其歸類為巧克力。
除了成分不同,依添加物不同,巧克力的形式也變得千奇百樣。依照美國USDA的分法,實心巧克力(Solid chocolate)是指不混有有果仁、餅乾等成分,如瑞士蓮等,以片狀及塊狀居多。
混有其他成分的實心巧克力(Solid chocolate with inclusions) 是指巧克力中混有細碎的果仁、軟膠糖、乳加、餅乾等成分,如瑞士三角巧克力。
除了實心巧克力外,還有所謂的夾心巧克力,一種為包有果仁類內容物(Enrobed or Mouded Prodduct with Cand,Fruit ,or Nut Center),如市面上專櫃中包有核桃、花生的單顆巧克力、SNICKERS、m&m、七七乳加巧克力等。此類巧克力講究的是在細滑的巧克力外,還有另一種咀嚼的快感,同時因內容物的關係,果仁的味道會中和掉巧克力的甜膩。
另外還有包有餅乾類內容物(Enrobed or Moulded Products with Bakery Centers)的巧克力,如金莎、Twix等,餅乾的酥脆和細滑的巧克力好形成對比。
這麼多形式的巧克力,分別有不同喜歡的族群,在巧克力最大消費市場的歐洲,以不含任何東西的實心巧克力最受人青睞。但在東方社會混有果仁巧克力較受歡迎,尤其是花生及餅乾口味,也許是追求口感的不同,東方人較喜歡多變化的口感。美國則是各占一半。
巧克力的營養價值
巧克力的熱量
以 牛 奶 巧 克 力 為 例 ﹐ 100g相 當 於 500卡 ﹐ 是 登 山 ﹐ 也 是 太 空 人 在 太 空 飛行 中 必 須 要 的 食 品 ﹐ 它 所 含 的 脂 肪 與 動 物 性 食 物 所 含 的 脂 肪 不 同 ﹐ 約 在 25℃ ~28℃ 時 就 會 溶 化﹐ 好 巧 克 力 是 入 口 即 化 ﹐ 口 感 柔 滑 ﹐ 不 會 有 油 膩 的 感 覺 。
巧克力可能是抗老化新幫手
去年日本曾經發表巧克力含有很多的抗氧化物的文章, 說明巧克力含有和綠茶相似的各種抗氧化物, 包括epicatechin, catechin, 與其它的多酚類, 由許多茶類的研究中知道這些物質對於抗氧化的特
性可能與多喝茶能防癌防心血管老化這些流行病學的研究結果有關, 因此推論, 巧克力應該也和綠茶一樣, 具有這些防癌的功效
荷蘭的研究人員進一步地分析巧克力的成份, 發現巧克力的抗氧化能力比起紅茶高四倍, 所以巧克力的保健功效應該要廣受注意, 而且顏色越深的巧克力, 抗氧化物的含量就越高, 黑巧克力就比白巧克力要更好
雖然巧克力的抗氧化物含量高, 但是並不代表它合適當成保健食物, 因為喝茶總比吃大量巧克力來得適口, 而巧克力也含有大量的熱量
巧克力的保存方法
巧克力是種及嬌貴的點心，雖然巧克力本身並不容易腐化變質，但因可可脂是唯一一種在20oC以上就會融化的油脂，因此只要室溫較高一點，巧克力就會開始軟化，一旦軟化，就算再次冷凍成固體，口感也會有些差異，因此購買及保存就要非常小心。
購買巧克力時，若可以看到巧克力本身，必須注意其表面是否光滑，若是表面光亮就表示巧克力被保存的很好、很新鮮。 因巧克力在高溫下，不但會軟化且油脂開始分離(俗稱出汗)，再度冷凍表面就會產生白色霧狀物質，這並不代表巧克力變質或是發霉，只是可可油脂分離凝結的結果，仍可以使用，但是風味沒有新鮮的來的香滑細緻。同時，巧克力最好是用鋁箔紙包好，鋁箔紙一方面隔熱，一方面可以隔絕其他味道進入巧克力中。
巧克力保存溫度最好在15oC~20oC，巧克力買回家後，能立即實用完畢最好，若有剩下，放在陰涼處即可。若是室溫真的很高，那就只好放進冰箱中保存，可千萬不要放冷凍庫中，巧克力會變得太硬，表面霧狀情況會更嚴重，因此放置在冷藏庫中即可。從冰箱拿出的巧克力不要立即食用，讓它在室溫下回溫一下在食用較為合適。
巧克力的保存期限多為一年左右，但隨著內容物的不同，時間會有所增減。尤其是添加鮮奶(或牛奶成份較高)、榛果類的巧克力產品，因為牛奶及榛果的保存期限不長，相對縮短了巧克力的保存期間，購買時不但要注意製造日期，回家保存時也要記得越快吃完越好。
文章部份內容出自
http://tw.knowledge.yahoo.com/question/?qid=1405101714120
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《世界周刊》如何健康吃巧克力
專家建議：每日兩盎司
除了是情人節禮物的最佳首選，巧克力的健康價值，在醫學界也得到了證實。一份11月15日所公布的最新研究報告指出，每天食用一點黑巧克力，與阿斯匹靈一樣具有降低血液凝塊，防止心臟病的益處。
美國約翰霍普金斯大學醫學院教授貝克在芝加哥的美國心臟學會年度會議上說：「從這些愛吃巧克力的受測對象讓我們知道，可可豆中的化學物質，具有與阿斯匹靈類似的生化效果，能防止血小板凝集，血小板如果形成凝塊，將會阻礙血管並引發心臟病，造成致命的結果。」
但是貝克同時提出警告，她的研究目的不在於提出處方，讓民眾每天吃下大量添加糖、奶油與乳酪等危害健康物質的巧克力糖，而是較為純粹的黑巧克力。
吃黑巧克力有助身體健康的說法或研究報告早已經不是新聞，但放肆大吃也會增加肥胖及慢性病風險，得不償失。專家建議，每日兩盎司（約56公克）的黑巧克力，既不會過量又有益健康。糖分及飽和脂肪都較低的黑巧克力，可可脂含量愈高愈有益，但若高過80％，相對會過於苦澀，最佳含量應在55～75％之間。
英國醫學專家也深信，黑巧克力對心臟血管有益。倫敦大學瑪麗皇后醫學院（Queen Mary& Westfield College）的實驗醫療學教授柯德爾便是大力倡導黑巧克力療效的醫生之一，根據他對40位患有心臟血管疾病病患的實驗發現，黑巧克力中的黃酮類化合物（flaonoids）成份，對人體的壞膽固醇具有抗氧化效果，可以預防血管硬化或血液阻塞，減少中風和心臟病發作的機率。每天食用25公克的黑巧克力有助血液循環，但值得注意的是，必須選擇高品質的巧克力，換言之，巧克力需至少含有85%的可可亞。柯德爾指出，根據他對各式不同巧克力所進行的實驗，牛奶巧克力的醫療效果最差。
牛奶巧克力 有助增腦力
但是喜歡吃牛奶巧克力的人也不須太過驚慌，根據另外一項新研究，牛奶巧克力有助於增加腦力！進行研究的西維吉尼亞威靈耶穌大學（Wheeling Jesuit University）勞登布希博士，找來一群自願者接受測試，分別吃下85克的牛奶巧克力、85克的純巧克力、85克的角豆（角豆味道像可可，但是不含可可鹼和咖啡因），和什麼都不吃的對照組。
經過15分鐘的消化後，受試者接受一系列有關神經心理能力的電腦測驗，評估他們記憶力、注意力持續時間、反應時間和解決問題能力等項目，結果發現，吃牛奶巧克力的那組「語言和視覺記憶力的綜合成績明顯高於其他組」。因為巧克力中所含的可可鹼，苯乙胺和咖啡因等物質刺激腦神經，勞登布希說「之前已經發現這些物質本身就能增進注意力，我們發現的是，吃巧克力可以得到這些刺激效果，增加心智能力。」 之前的研究已經顯示，部分食物中的營養成分能促進釋放單醣增進血液循環，而這有助於提高認知能力，現在這份研究支持了吃巧克力強化認知表現的說法。
荷蘭的國家公共衛生及環境研究所(National Institute for Public Health and the Environment)今年所發表的論文也公布一項研究結果，常吃巧克力的老人在某些疾病的死亡率，比不常吃巧克力的人要低上50%。
這項針對1000位介於65到84歲的男性，在1985年到2000年間的可可食用量所作的調查，營養師列出24種含有可可的食物，從巧克力棒、可可飲料、巧克力布丁到巧克力醬，然後分別計算出裡面所含的可可量，以此來計算每個人每天所吃的可可克數。根據調查結果，他們把受訪對象分為吃很少巧克力、中等量巧克力及大量巧克力三群。吃最多的一群每天可可的攝取量大約是10克。
他們發現，吃大量巧克力的人，收縮壓跟舒張壓大概比不常吃巧克力的人低了3.7跟2.1厘米汞柱。吃其他甜食就沒有這個差別。而常抽菸跟常喝酒的人，效果就不顯著。一般觀念中吃巧克力所伴隨的高卡路里，相反地也沒有對心臟產生影響。相反的，常吃巧克力的人，心臟冠狀動脈出現疾病的機率甚至比一般人低了50%。
儘管吃巧克力顯示會降低血壓並可能可以延長壽命，但是根據研究報告，這兩者之間並沒有發現統計上的關聯。所以科學家似乎還要把巧克力好好研究一番。目前唯一所知道的，是可可豆富含大量的抗氧化劑，這可能是相當重要的因素。
是否有益健康 言之過早
但是研究人員也坦承，要判斷巧克力是否有益身體健康，目前仍言之過早。研究共同負責人荷蘭瓦罕寧恩大學（Wageningen UR）營養流行病學教授白吉塞說：「若要建議民眾多吃可可或巧克力，現在還太早。」食用過多巧克力容易造成肥胖，及導致心臟病與高血壓，也是不爭的事實。然而，這份獲得荷蘭疾病防治基金會贊助的研究，是迄今最大規模的研究，記錄了可可豆對健康的影響。這項研究也證實過去其他小規模研究的成果，顯示巧克力與血壓較低之間確有關聯。
但是另外一些針對巧克力的研究也破除了長久以來的迷思。
很多人認為吃巧克力可能讓人快樂，澳洲科學家卻說，吃巧克力不能改善人的情緒，而且可能會把情緒弄得更糟。刊登在《情感性精神病專刊》(Journal of Affective Disor-ders)的一份報告指出，巧克力喜愛者可以盡情享受巧克力，但是對那些心理緊張(stress)和患有臨床抑鬱症(clinical depression)的人而言，食用巧克力所帶來的快樂卻是短暫的，甚至巧克力會加強沮喪的程度。
除了對身體有益，吃巧克力也可以順便作環保。美國有越來越多的巧克力愛好者發現，有方法可以兼顧嗜好及環保，那就是去買經過有機認證的巧克力。
有機巧克力 迅速成主流
在第九屆紐約巧克力展周五的會場中，Green & Black 美國公司發言人山謬 (Chris Samuel)說，有機巧克力的年銷售量為七千萬美元，在估計有60億美元的美國巧克力市場中雖微不足道，不過跟有機咖啡一樣，有機巧克力正迅速成為主流，有機巧克力產業的收益每年成長40%。隨著大部分消費者重視口味與健康，製造商也指出有機巧克力對環境的好處。所使用的可可產自水土保持良好的雨林，沒有施放除草劑及殺蟲劑，廠商在公平交易協定下的保證價格向農民收購。擁護者說，多吃有機巧克力將有助於保護環境。
《世界周刊2006-11-26》
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